New York, New York

Blijkbaar is onze biologische klok een beetje van slag want ondanks de lange reis worden we beiden om 5.00 uur wakker. Buiten is ook al volop bedrijvigheid. Het lukt nog om tot 6.05 te blijven liggen want dan gaat de telefoon. Het is onze plaatselijke reisagent Tom. Hij wil onze afspraak van 8.00 vervroegen naar 7.45.

Om exact 7.45 treffen we Tom in de hotellobby. Na een kort gesprekje overhandigt hij ons de laatste hotelvouchers, wegenkaarten en routebeschrijvingen voor onze reis. Om 8.00 schudden we elkaar de hand en stappen we vanuit de hotellobby Broadway op. Het is inmiddels alweer warm en zwoel, het belooft een warme dag te worden.

Lopend begeven we ons via Broadway richting Times Square. Best nog een stukje wandelen want ons hotel ligt op de hoek Broadway met 73th street en Time Square begint zo’n beetje vanaf de hoek Broadway en 47th street. Al met al een wandeling van zo’n 26 blocks (een block is ongeveer 100x100 mtr).

Onderweg lopen we al bijna onze nek te verrekken van alle indrukwekkende gebouwen en de bedrijvigheid op dit vroege uur van de dag. Na ongeveer 40 minuten lopen lopen komen we aan op Time Square en als we al onder de indruk waren, dan nu nog meer. Wat een mierennest is het al op dit uur van de dag. De vele lichtreclames, de hordes gele NY taxi cabs die zich al toeterend door 7th Avenue worstelen, de overal tussen de gebouwen weerkaatsende sirene’s van de politie, brandweer en ambulances en dan die hordes mensen uit allerlei culturen.

Ongeveer een half uur staan we met open mond dit schouwspel te bekijken, totdat we onszelf tot de orde roepen…..koffie en ontbijt!!! We stappen de eerste de beste Starbucks koffietent op Times Square binnen voor een goede cappucino en halen daarna een broodje bij Sbarro, een paar deuren verderop.

Tegenover Sbarro is de opstapplaats voor de rode dubbeldekker bussen zonder dak. We hebben een rondrit door downtown Manhattan geboekt. Tijdens deze tour kun je op bijzondere locaties uitstappen en als je het daar gezien heb bij de volgende bus weer instappen (hop on, hop off).

Zo boven in deze bus word tons al snel duidelijk dat we de zonnebrand beter mee hadden kunnen nemen…de zon brandt enorm fel.

Rijdend passeren we de Empire State Building en Macy’s (een van de grootste warenhuizen ter wereld). In little Italy en Chinatown (deze grenzen aan elkaar) stappen we voor het eerst uit. We zijn er al snel achter dat Chinatown niet voor ons is weggelegd en na de zoveelste keer, ..pssst…Lolex?? Lolex?? (oftewel Rolex?? Rolex??) zijn we het zat en duiken we Little Italy in. Het is duidelijk dat deze wijk wordt bewoond door echte Italianen, de sfeer is authentiek en de terrasjes supergezellig.

Vanuit Little Italy, gaan we te voet verder naar Ground Zero, waar vroeger de Twintowers van het WTC stonden. De nieuwbouw schiet al aardig op en begint zich inmiddels ook alweer tegen de skyline af te tekenen. Uiteraard staan we nog even stil bij het monument voor de 343 omgekomen brandweercollega’s.

Vanaf het WTC gaat het ook verder naar de haven. Hier boeken we een haven tour die ons ononder andere onder de Brooklyn Bridge en tot op enkele meters van het vrijheidsbeeld brengt. Ook de skyline is schitterend vanaf het water.

Bij terugkomst in de haven springen we weer op een van de “hop on hop off” bussen. Via het gebouw van de Verenigde Naties komen we aan bij Rockefeller Centre waar we weer uitstappen. Het is tijd voor “top of the rock”. Op de 70ste verdieping van Rockefeller Plaza is het uitzicht over de stad adembenemend. In het zuiden precies tegenover het Empire State building, het noorden het uitzicht over Central Park, het westen New Jersey en het oosten de havengebieden.

Weer beneden aangekomen jumpen we weer op een bus en laten ons naar Central Park brengen.

Na een klein stukje het park in te zijn gelopen gaan we even tussen de locals in het gras liggen. Even een half uurtje rust in het zonnetje.

Inmiddels is het al 18.00 en voor de laatste keer stappen we in een van de bussen die ons weer naar het beginpunt op Times Square brengt.

Op Times Square heeft Charissa ineens de M&M winkel(hoe verzin je het…een winkel met alleen maar M&M’s en M&M souvenirs) en de “I “hartje”NY”winkel ontdekt, dus er moet even geshopt worden.

Etenstijd!!!! Op Times Square ontdekken we een eettentje genaamd “Fridays”. Een leuke drukke eetschuur waar we beiden een heerlijke paste eten. De gratis refills blijven ons verbazen en als het aan de serveerster ligt, drink je op een avond gewoon 3 liter cola.

Na het eten zitten we nog even heerlijk na te genieten op Times Square, dat nu het donker is geworden nog beter tot zijn recht komt. Volgens ons is de lichtreclame in dit stukje New York gewoon vanuit de ruimte te zien. Bovendien is het nu nog drukker met mensen, Yellowcabs en limosines. Het is chaotisch, druk, luidruchtig en over the top maar juist dat maakt deze plek zo geweldig mooi.

Moe maar nog nagloeiend van al deze geweldige indrukken lopen we via de 7th Avenue en de buitenkant van Central Park terug naar ons hotel.

Om 22.15 komen we terug in ons hotel…We hebben net het drukste dagje uit OOIT achter de rug.