Het paradijs heeft ook een paradijs

We zijn even uit de lucht geweest vanwege het ontbreken van een internetverbinding op onder genoemd eiland. Bij deze alsnog onze afgelopen dagen……….......


Al vroeg worden we vandaag opgehaald door onze chauffeur, die ons naar de opstapplaats brengt voor de boot naar Gem Island.

Zodra we daar aankomen wordt de naam van Charissa al geroepen en krijgen we te horen dat de boot al klaarligt voor vertrek. Wow, wat een geweldige timing!

Rond 10.15 uur komen we aan op het ,wederom, paradijselijke Gem Island. Een piepklein eilandje in de Zuid Chinese zee, niet eens te vinden via Google maps.

We worden door 2 medewerkers verwelkomd met 2 heerlijke koude drankjes, wat een luxe. Nadat we zijn ingecheckt kleden we ons om en lopen we naar het dichtstbijzijnde strandbedje. Dit scenario begint al aardig te wennen.

Gem Island staat o.a. bekend om zijn schildpaddenopvang. De kleine schildpadden kun je dan ook volop bewonderen. De schilpadeieren worden ook goed bewaakt middels een afzetting. Van de 1000 uitgekomen eieren overleven er uiteindelijk maar 1 of 2.

We sluiten de dag af met een heerlijk diner in het restaurant van het resort. Nadat we de rekening opvragen van de gehele dag vallen we bijna van onze stoel: 269 Ringgit!!! Omgerekend zo’n 70 euro. Voor Nederlandse begrippen misschien niet zoveel geld, maar voor Maleise begrippen een absurd hoog bedrag. We zijn nogal gewend geraakt aan de 4/5 euro diners, dat we van dit bedrag een beetje schrikken. We besluiten de komende dagen iets minder uitgebreid (lees: geen westerse maaltijden) te gaan eten.

Uiteindelijk blijkt dit toch niet de afsluiter van de dag. We hebben eerder vandaag aan een van de schildpaddenverzorgers kenbaar gemaakt dat we zeer geïnteresseerd zijn in de schildpadden. Terwijl we dan ook dit verhaal zitten te typen, komt er ineens uit het pikkedonker een klein bootje aangevaren. Het is de plaatselijke gids en hij staat te wenken dat we met hem mee moeten komen. Hij heeft op het eiland aan de overkant een grote groenrugschildpad het strand op zien kruipen.

Met laptop en al duiken we bij hem in het kleine bootje en varen in het pikkedonker naar het eiland aan de overkant (het is overigens zo donker dat het niet zichtbaar is.) In deze duisternis zien we ook nog een ander indrukwekkend verschijnsel; Illuminerend plankton. Het plankton in het water dat in beweging wordt gebracht door ons bootje, licht op als blauwe ledlampjes. Een haast buitenaards gezicht.

Al gauw raakt de boot met de onderkant het zachte zand van het strand en springen we uit de boot. Geruisloos en zonder een lamp te gebruiken lopen we het stand op in de richting van de jungle. Onderweg laat de gids ons nog het kruipspoor van de schildpad zien. Terwijl hij kort zijn lamp aan knipt, zien we een spoor van ongeveer een meter breed. Het lijkt alsof er een quad vanuit het water zo de bosjes is ingereden.

Als we deze bosjes naderen horen we het geluid van zand dat tegen de bladeren wordt geworpen. We knielen neer en voor ons zien we een grote schim bewegen in een behoorlijke kuil. Ze is nog steeds aan het graven en af en toe krijgen we het zand over ons heen.

Als de gids even zijn lamp aan knipt en we het enorme beest zien, weet hij ons de vertellen dat ze waarschijnlijk 100+ jaar oud is en zo’n 150 kg weegt.

Op een gegeven moment stopt het graven. Nu is ze de eieren aan het leggen verteld hij. Zijn lamp flitst aan onder haar staart en we zien de eieren in het gat vallen. Heel bijzonder om dit mee te maken. We voelen ons alsof we in een of ander expeditieprogramma van National Geographic Channel zitten.

Het wordt nu ook duidelijk waarom de gids zijn blauwe emmer heeft meegebracht. De eieren die de schildpad legt worden meteen weer onder haar vandaan weggepakt en verdwijnen in de emmer. Als een soort lasagne laag voor laag afgedekt met zand. Ook wij mogen daarbij helpen. Uiteindelijk halen we 105 eieren uit het nest. Deze eieren begraven we met emmer en al iets verderop op het strand. Morgen worden deze eieren opgehaald en verplaatst naar ons eiland. Nu kan de schil eerst nog even een nacht uitharden.

Helemaal overweldigd door deze ervaring, worden we door de gids weer naar de overkant gebracht.

Morgen een another day in paradise….